日本シリーズ 鷹虎決戦プレーバック２００３＜３＞

　健康上の問題を理由に０３年日本シリーズ限りで勇退した阪神・星野監督。それはシリーズ直前に発表され、当時のホークスとの頂上決戦は“ラスト星野”がキーワードになった。


　なかでも気になったのは闘将の体調だ。高血圧症に苦しみ、その年のシーズン中は毎試合前と試合後に降圧剤などを服用。７月２７日のナゴヤドームでの中日戦では試合中にダウンし、ベンチから消えたこともあっただけに「シリーズでは大丈夫か」と思った。


　それでなくても、その年の記者は試合後に星野監督の状態を、球団関係者に聞くのが日課みたいなものだった。「今日の監督はどうでしたか」「ちょっと、顔が赤くなっていたから気になったけど、大丈夫だったよ」という具合。それを日本シリーズではさらに“強化”してチェックしていたところ、ある関係者が「監督が“試合中にゲロゲロした。やっぱり来年１シーズンを戦うのは無理だった”と言っていた」と証言した。


　それは５―４でダイエーがサヨナラ勝ちした第１戦でのこと。一気にシリーズ中のリタイアが心配になったが、甲子園で阪神が延長１０回２―１でサヨナラ勝ちの第３戦での指揮官は、審判に猛抗議したり、ベンチのモノに対して“星野キック”を連発したり“大暴れ”。「監督に元気が出てきた。復活や！」と試合後の球団関係者の声も勇ましかったのを覚えている。