＜２０１４ドラフト＞オリックス１位：山崎福也投手（２２＝明大）

「１つの目標だったのでうれしい」。父・章弘さん（５３＝現兵庫ブルーサンダーズ監督）は元巨人捕手でドラフト２位指名選手。それを超える１位指名にベビーフェースの笑みを浮かべた。周囲からは「プリンス顔」と言われ、その性格もおっとり。しかし善波達也監督（５２）は「マウンドに上がると目つきが変わる」と評する。

　昨年春の法大戦での登板で、右翼の失策で走者が三塁まで進むピンチを招いた。次の打者は現ヤクルトの西浦。マウンドに向かった善波監督は「歩かせた方がいいんじゃないか」と敬遠を指示したところ、山崎は「えっ！」とにらみ返すと「勝負させてください」と監督の命令を拒否。この負けん気の強さには善波監督も「だったら抑えてこい」と言うしかなかったという。

　山崎は「あれは指示というより相談だったと思います。相性も考えて勝負の方がいいと言ったんですよ」と苦笑いで“反抗”を否定したが、マウンドで変身するのは間違いなさそう。中学３年の１１月には健康診断で脳腫瘍が発見。「野球はもう無理。手術がうまくいかなかったら最悪のことも考えてください」と絶望的な診断を受けた。そこから奇跡の回復を見せた男が今度は球界で奇跡を見せる。