【朝井秀樹氏の日本シリーズ予想】

<阪神4勝0敗>CS無敗で勢いに乗る猛虎が、日本シリーズでも歴史的な“スイープ”をやってのけるような気がしてなりません。

 別に自分が関西を拠点にしているからって、ひいき目に見ているわけではないですよ。冷静に戦力的な分析をしてみても、阪神はチーム全体が怖いぐらいの上り調子。特筆すべき絶好調モードの3選手を挙げるとするならば、まずメッセンジャーでしょう。日本シリーズ初戦で開幕マウンドに立ち、甲子園の大声援をバックにチームを再び勢いづけるような快投を見せるのではないかと思っています。

 野手陣を見ても、数々の修羅場を乗り切って栄光をつかんだ経験豊富な福留さんが、今ポストシーズンで大暴れしているのは百人力です。そして“帰ってきたお祭り男”西岡の存在も絶大。こういう短期決戦でノリまくるスピードスターは、相手には本当に嫌な存在となるはずです。

 いずれにしても、甲子園で幕を開ける日本シリーズの行方が本当に楽しみです。もちろん開幕から現場におじゃましたいと思っておりますので、ご期待ください。(本紙評論家)