＜パCSファイナルS第４戦　ソフトバンク5-2日本ハム（18日）＞ついに日本シリーズに王手だ。ソフトバンクは18日、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第４戦（ヤフオクドーム）で日本ハムを５―２で下した。これで対戦成績は３勝２敗（１勝のアドバンテージを含む）。頼れる選手会長・松田宣浩（31）の４安打を筆頭に打線が13安打と爆発。今日19日の第５戦に勝って、一気に日本シリーズ進出を決める。

　日本ハムに傾きかけていた流れを引き戻したのは、やはりこの男だった。１点リードの３回二死満塁。日本ハムの２番手・メンドーサの初球を積極的に打ちにいった松田。打球は二遊間を抜け、センター前に転がった。「速い球を待っていたので詰まりながらだったがヒットゾーンに飛んでくれてよかった」。決していい当たりではなかったが、貴重な２点適時打で追いすがる相手を突き放した。

　２回の第１打席で放った左中間を破る二塁打を皮切りに、この日は４打数４安打の猛爆。１試合４安打と前日の最終打席から続く５打席連続安打はともに、プレーオフタイ記録だ。「１本出れば２本３本と出るんです」と笑ったが、第２戦では３回二死満塁の好機で痛恨の遊直に倒れた。試合にも敗れ「（点を）取れるところで取らないと」と、改めて短期決戦で大切なことを学んだ。

　過去に何度もＣＳの舞台を経験しているが、今回はこれまでと違った重みも感じている。「今までのＣＳはあまり意識はなかったが、今回はここまで４試合戦って、守っている時にとくにプレッシャーを感じる。１つのミスで流れが大きく変わるし、いいピッチャーからは点が取れない。だから１つのサードゴロにしても確実にアウトにしないと、というのがある」。

　だからこそ、取れるところはきっちり取る。そんな選手会長の強い気持ちに、チームも引っ張られている。前日は２回までに摂津が３本塁打を浴びて７失点ＫＯ。エースで臨んだ敗戦だったが、そんな状況でも鷹打線は最後まで粘って計14安打。その勢いを第４戦につなげ、２試合連続の２桁安打で流れを引き寄せた。

　先発・中田が１１４球を要しながらも、５回を投げ３安打２失点。２回に３者連続四球でピンチを招き、大野に適時打を浴びたものの、勢いに乗る陽岱鋼、中田の３、４番コンビからはともに２奪三振と主軸をきっちり抑えた。７回からは森、五十嵐、サファテの勝利の方程式がそれぞれ１イニングを無安打無失点。ファイナル４試合目にして初めて王者らしい試合運びで勝ち切った。

　連敗を止めた鷹ナインに秋山監督も「（初回に先頭本塁打を放った）柳田の一発も大きかったし、松田のも大きかった。先発が試合をつくってくれるというのは大事だな。中継ぎも頑張った」と褒め言葉を続けた。今日19日の第５戦に勝つか引き分ければ、３年ぶりの日本シリーズ進出が決まり、２０１１年以来の日本一も見えてくる。松田は「もう一気に決めたい。自信持って楽しくやります」とナインの気持ちを代弁。秋山ホークスの集大成を見せつける。