＜ロッテ4-2オリックス（28日）＞オリックスが28日（QVCマリン）、ロッテに２―４で敗れ、３連敗。首位・ソフトバンクに“お付き合い”でマジック再点灯とはならなかった。

　試練の８連戦の６試合目。この日の朝午前中に札幌から千葉に移動し、そのまま試合に突入。前日27日には飛行機の機材トラブルで札幌入りが約２時間遅れるなど、運にも見放され、疲れはピークに達している。それでもナインは優勝に向けて意地を見せるつもりだった。

　試合前のウオーミングアップ後にキャプテンの坂口が仕切り直しの声掛けを行った。全員で円陣を作り「オーッ」と大声をあげて気合を入れた。この日の先発は二軍から再昇格したばかりの吉田一。ところが元気いっぱいのはずのルーキーが３回途中３失点と期待を裏切り、見せ場なくマウンドを降りた。

　吉田一は「先発投手としての役割を果たすことができず、チームに申し訳ないということしかありません」。３回途中に２番手で投入されたマエストリもピリッとせず、いきなりロッテの“代役４番”角中に２ランを浴びた。

　打線も波に乗り切れない。ロッテ先発の涌井から６回までに２点を奪うのがやっと。最大のチャンスは４回だった。先頭のＴ―岡田の安打、相手守備のミスなどが絡み一死満塁とするも代打・坂口が二直。ヘルマンの三ゴロで相手守備が乱れ、１点を取ったが、続く駿太は右飛に倒れた。

　ソフトバンクも敗れたため、相手にマジックは点灯しなかったのが、唯一の救い。それでもオリックスは残り５試合で２敗するとソフトバンクの勝敗に関係なく優勝の可能性は消える。今日29日からの楽天２連戦（コボスタ）を連勝すれば、10月２日の直接対決にゲーム差なしで持ち込める。崖っぷちに追い込まれたオリックス。いまこそ意地を見せるときだ。