西武・中村剛也内野手（３１）が７―０と７回途中降雨コールド勝ちした８日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）で、本塁打王争いトップの同僚・メヒアに並ぶ３０号ソロを放った。

　自己最多タイの４８本塁打を放った２０１１年以来３年ぶり４度目の３０号に中村は「（本数は）別にどうでもいい。早めに打って点を取れたのでよかった」とチームの勝利につながる一発に安堵の表情を浮かべた。

　ロッテを抜き４位に浮上した田辺監督代行も「（体の状態が）万全でない中で３０本も打てた。今年の３０本は価値がある」と二軍で自らが手がけた教え子をたたえたが、本当にそうだろうか。中村は今季出場９５試合中２７試合で本塁打を記録しているが、その勝敗が１２勝１３敗２分けと勝率５割を切っている。半分の１５発がいわゆる空砲となっているのだ。

　西武ＯＢで現役時代は中村を弟分としてかわいがった本紙評論家・大友進氏は「本塁打王を争う打者が２人いてチームが低迷していることが問題」とバッサリ。同氏は最近の中村、メヒアの打撃練習を見て「練習から完全に本塁打しか狙っていない。肝心の２人がチーム打撃をしないから本数は増えてもチームの順位が上がってこない。あの清原さんだって個人記録よりもチーム打撃。そんなライオンズの伝統があって、本塁打王争いだけしか話題の作れない現状のチームのあり方、それを許してしまっている球団の姿勢が理解できない。チームの勝利につながらないタイトルホルダーを作ることで、チームをどういう方向に持っていきたいのか見えない」と痛烈に現場と球団を批判した。

　この日の一発は勝利に貢献したものの、ＣＳ出場圏内の３位・日本ハムとの差は残り２１試合で７ゲームと厳しい。中村は先輩の声をどう聞くのか。