＜ズームアップ甲子園＞序盤から優位に試合を進めながらもあと１点が遠かった。第９６回全国高等学校野球選手権大会決勝戦（２５日）で大阪桐蔭（大阪）に３―４で敗れた三重（三重）の先発・エース今井（３年）は「あれだけマウンドで投げられたので良かった。負けてしまったが、強い打線を４点で抑えられて良かった」とうっすら涙を浮かべた。

　大会中、三重ナインは“Ｖパワーたこ焼き”を食べ続けてきた。初戦の試合後、ナインは宿舎近くの商店街にあるたこ焼き屋に入ると、偶然にもそこは昨春の選抜優勝校・浦和学院ナインが通っていた店。以来、試合が終わるたびに欠かさず通い、店長のおばちゃんから「浦学が優勝した時は部長さんたちがよく来てくれた。だからあなたたちもいけるわよ」と励まされ続けてきた。

　決勝前日（２４日）も行くと、お店からラムネがプレゼントされた。開け方を知らなかった中林（３年）は店の人に教えてもらって大喜び。試合でも先制の２点適時打を放つ活躍を見せた。

　最後はあと一歩及ばなかったが「僕らを取り巻いてくれた皆さんに、感謝の気持ちでいっぱいです」（ある選手）。準Ｖに胸を張った。