２５日から首位・巨人と３連戦（ナゴヤドーム）に臨む４位・中日が、その結果次第では今後の戦い方を大きく変えていくことになりそうだ。

　今回の巨人３連戦には後半開幕の５位・ＤｅＮＡ戦からあえて外した大野、山井の表２枚の先発投手をぶつけ、直接対決で６・５ゲーム差を少しでも縮めるつもり。だが、もしも３連戦で逆に引き離された場合は「もちろん優勝を狙っていくのだけど、優勝できるのは１チームしかいない。状況によっては２位狙い、３位狙いも考えながらやっていかないといけない」（森ヘッドコーチ）と“シフトチェンジ”もにらんでいるのだ。

　具体的には「巨人偏重」のローテーションから「ＤｅＮＡ偏重」のローテーションへの切り替えだ。「Ａクラスを目指すためにはお客さんを作ることが絶対に必要。うちはＤｅＮＡに（９勝３敗１分けと）勝っているでしょ。だからＤｅＮＡは徹底的にやっつけなきゃいけない。そうすれば、他球団とも五分でも大きな貯金ができる。巨人との負け分も清算できる。巨人への１勝もＤｅＮＡの１勝も１勝に変わりはないからね」と球団幹部の１人はいう。

　中日の８月の日程も巨人との３連戦２カードはいずれも週末で、逆にＤｅＮＡとの３連戦２カードはウイークデー。巨人戦を避けて、勝てる可能性が高いＤｅＮＡ戦に表ローテをぶつけ、カモにしようというわけ。

　勝負の秋へ向けた中日の「お客さん確保計画」。果たして計算通りにことは運ぶのか。