＜ヤクルト4-7広島（22日）＞主砲のバットがまたも火を噴いた。広島エルドレッドが22日のヤクルト戦（神宮）で８回に31号同点ソロを放ち、３試合連続本塁打をマーク。延長10回にも32号を放った。シーズン50本塁打超えも夢ではなくなりそうな背番号55に、チーム内の期待は高まる一方だ。しかし、その半面で相変わらずの低空飛行を続けているのが、この日先発した同じ助っ人のブライアン・バリントン投手。自身の黒星こそ逃れたが、６回４失点の内容で登板７試合連続勝ち星なし。“イライラ病”の再発で周囲を悩ませている。

　それまで静まり返っていた赤ヘル党を狂喜乱舞させたのは、やはり“エル砲”だった。１点を追う８回先頭で打席に立ったエルドレッドは４番手・カーペンターの投じた高めのスライダーをカープファンの待つ左中間スタンドへ叩き込んだ。前半戦最後の公式戦（16日、ＤｅＮＡ戦）から３戦連発となる値千金の31号同点ソロ。４－４の10回には丸が勝ち越しの12号２ランの後、この日２本目となる32号をカッ飛ばした、勝利を決定付けた。脅威のハイペースで本塁打を量産する主砲のバットは実に頼もしい限りだ。

　しかし同じ助っ人でも対照的だったのが、先発マウンドに立ったバリントンだ。２点の援護を受けたものの４回一死一、三塁から岩村の内野ゴロの間に三塁走者の生還を許し、リードは１点差。この際に一塁ベースを際どいタイミングで駆け抜けた岩村がセーフ判定となったことで、バリントンが目をつり上げかける。一塁塁審に向かって両手を大きく広げながら“アウトじゃないのか”と言わんばかりのポージング。それで矛は収めたが、内心は穏やかでなかったようだ。

　怒りのマグマを沸々とさせたまま迎えた二死一塁。真ん中へ甘く入った２球目のチェンジアップを武内に右翼スタンドへ運ばれた。悪夢の逆転２ラン。この回だけであっさりと試合をひっくり返された。「バリントンには慢性的とも言える“イライラ病”がある。」とはチーム関係者。試合前からチーム内で出ていた指摘が、くしくも的中する格好となってしまった。

　一度狂ったリズムは簡単に修正できない。５回にも二死三塁から川端に中前適時打を許し、４失点目。結局、６回６安打４失点でマウンドを降りた。

　この日は１番・右翼でスタメン出場した堂林が自身プロ初の先頭打者アーチを放つなど、序盤からチームにいい流れが来ていた。それだけに助っ人右腕の“イライラ病”の再発が悔やまれる。

　６月１日の楽天戦（コボスタ宮城）以来、登板７試合連続で白星がない。４失点以上の試合が直近７試合中５試合というところも大きな懸念材料だ。チームは丸とエル砲の一発攻勢で勝利をもぎ取ったとはいえ、背信登板の続くバリントンが復活の白星をつかまない限り、赤ヘルの再浮上も難しいかもしれない。