広島の主砲ブラッド・エルドレッド内野手（３３）が打ちまくっている。

　６日のヤクルト戦（マツダ）は４回降雨ノーゲームとなり、３回に村中恭兵投手（２６）からバックスリーンへ放った特大の“２９号”は幻。「記録に残らないので練習だったと思うことにするよ。試合前から雨が降る雰囲気があったので（試合が成立する）５回までできなかったことは残念」と苦笑いを浮かべたが、ここまで７３試合で２８本。シーズン５５本ペースながら昨年、ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（３０）がマークしたシーズン６０本塁打の日本記録を「抜いてほしい」との期待は赤ヘル内でも高まっている。


　それだけではない。さらに「エルドレッドにはヤクルト戦で１４本以上、打ってほしい」との要望がある。昨年、広島はバレンティンの６０発のうち、１２球団最多の１４発を献上する屈辱を味わった。それだけに「チームして悔しいことだったので、何とかエルドレッドにヤクルト戦でやり返してほしい。そうすればバレンティンへのトラウマもなくなるはず」（チーム関係者）というのだ。


　６日現在、エルドレッドはヤクルト戦１０試合で４本塁打。残り１４試合で１０本塁打以上は、かなりのノルマとなるが、チーム関係者らは「ぜひ、やってほしい」と声を大にする。「対戦相手がどこであってもいいプレーを続けていきたい。日本記録のことは頭にない。あと１本というところなら意識するかもしれないが彼（バレンティン）に及ぶペースではないよ」とエルドレッドは話すが、周囲の期待度は増すばかりだ。