阪神が２２日の楽天戦（甲子園）で１―５と完敗し、交流戦を９勝１５敗の１１位で終了。勝率では楽天、広島と並ぶ“最下位”になってしまった。さらに、４月３０日に最大９あった貯金もすべて使い果たし、勝率５割に逆戻り。和田監督は２７日から再開するリーグ戦での巻き返しを誓ったが、チームの士気はドン底状態だ。

　チーム関係者は「今日の負けはショックが大きい。問題は打線。決定的な“弱点”を見せてしまった」と頭を抱える。この日は１９９１年の野茂英雄以来のプロ野球記録となる６試合連続２桁奪三振を狙ったエース・能見が４回５失点ＫＯ。これで後手に回ることになったのだが、ベンチ裏では「球審の判定がひどすぎる。あれでは投手はたまらない」とあまりのストライクゾーンの狭さに能見への同情の声が噴出した。

　ただ、球審の判定は両軍とも同じ条件。それだけに球団内では「打たれた能見」よりも「打てなかった打線」への不安が増大している。球団関係者は「審判の判定の傾向というのは１、２回で把握できる。それを踏まえて狙い球を絞ったりするんだけど、甘い球を打ち損じたり、うちは全くそれができなかった。不安定な中継ぎよりも対応力がない打線の方が深刻」と断罪する。

　交流戦のチーム打率２割４分７厘は１１位。この“敗因”についてもコーチ陣は「打席での対応ができなかった。実際に打席でボールを見てどう打つか。対戦が少ない投手が相手の時はこれが重要になるんだけど…」と指摘。その上で「リーグ戦に戻って知っている投手が相手になるとはいえ、配球や調子は試合ごとに変化する。それに対応できないとなると致命傷になる」と不安を募らせている。

　和田監督は「文字通りゼロからのスタート。しっかりと立て直す」と意気揚々と語ったが、前途は多難だ。