＜日本ハム7-5中日（20日）＞中日は日本ハムに敗れ、今季３度目の４連敗。４点リードされた６回に５点を奪って一度は逆転に成功したが、リリーフ陣が踏ん張れなかった。谷繁元信捕手兼任監督（４３）は「逆転はしましたけど、今日はこちらの継投ミスというか…」とがっくりだったが、そんな中、チーム内で心配されているのが平田良介外野手（２６）の精神状態だ。

　今季の平田は開幕から４番を務めてきたが、４４試合目のこの日、初めて６番に降格。「まぁ、いろんな意味があると思います。今後？　みんなの状態を見ながらやらないと…」と指揮官は、その意図をぼかしたが、打点２１の数字が示すようにチャンスでなかなか思うような結果が出ていないこともあり、リフレッシュさせる意味合いもあったのだろう。

　しかし「今年の平田は本当に変わった。４番を任されて顔つきが全然違っている。それだけ４番に対して強いこだわりがあるんだよ。だから、４番を外されてどうなるか…」とチーム関係者。刺激どころか、逆効果で気落ちしてしまうんじゃないかというのだ。

　差をつけられっ放しだった大阪桐蔭の後輩・日本ハムの中田にようやく４番で肩を並べたと思ったら、その目の前での降格というのも精神的に気がかり。「打てなかったから仕方ない。また４番で打てるように頑張るだけです」と話した平田だが、果たして吉と出るか凶と出るか。