＜阪神4-3ＤｅＮＡ9日）＞阪神が本拠地・甲子園で今季初勝利。９日のＤｅＮＡ戦を４―３で制した。光ったのは先発したドラフト６位ルーキー・岩崎優（２２）だ。白星こそつかなかったものの、７回１失点と見事な投球内容。５回無失点で初勝利を挙げた４月２日の中日戦（京セラドーム）に続く好投で投壊状態にあるチームの救世主となりつつあるが、この裏で“藤浪効果”がささやかれている。

　４回一死無走者でブランコにソロアーチを浴びた岩崎だが、この１球を除けばＤｅＮＡ打線を寄せ付けなかった。自らに白星はつかなかったものの、チームの本拠地今季初勝利の原動力となり「自分が投げた試合でチームが勝ったのがうれしい」と満足そうに話した。和田監督は「細心かつ大胆に持ち味を出した投球だった」と称賛。中西投手コーチも「十分だよ。次につながる」と喜んだ。

　そんな岩崎について、他球団スコアラーは「ローテーションが厄介なんだよ。前の日の投手と正反対だから」と悲鳴を上げている。この２試合、岩崎の前日は、いずれも藤浪が先発しているが「（前日の）藤浪の残像があるから、打者は岩崎に対して“あれ、この直球は遅いはずなのに伸びてくる”となっている」というのだ。

　この件については投手出身のあるＯＢも「高いリリースポイントから投げて制球がばらつく藤浪と、スリークオーター気味から低めを突く岩崎。藤浪は直球も１５０キロ以上でスピードガン通りの速球を投げ込むけど、岩崎は１３０キロ台前半の手前で伸びる直球を投げる。この違いが大きいのだろう」と話す。

　さらに阪神関係者は「前日に藤浪と対戦を終えて相手がホッとしている隙もあるのでは」とも。事実、この日の対戦前にＤｅＮＡの中畑監督は「（岩崎には）対応できるんじゃない？　怖さはない。藤浪みたいな」と漏らしていたが…。

　制球力と直球のキレは抜群、ルーキーらしからぬマウンドさばきも光る岩崎。“藤浪効果”も生かして、虎の救世主として定着できるか――。