【ワシントンＤＣ１日（日本時間２日）発】レッドソックスは昨季のワールドチャンピオンとしてホワイトハウスにオバマ大統領を表敬訪問した。クローザーとして貢献した上原浩治投手（３８）も、チームメートとともに遠征先のボルティモアから白バイやパトカーに先導されたバスで約１時間かけて首都ワシントンＤＣに移動して優勝報告セレモニーに参加すると、大きなサプライズが待っていた。午前１１時３０分から始まったセレモニー。オバマ大統領が公式スピーチで「ビッグ・パピーはワールドシリーズＭＶＰの活躍だった」とまず主砲のオルティスを称賛すると、脳裏に焼き付いている「コージ・ウエハラ」の投球を熱く語り始めた。

「補足的な選手として（レッドソックスと）サインした３人目のクローザー（実際は４人目）は、ワールドシリーズを４勝２敗で制した試合（第６戦）で、デービッド・ロス（捕手）のミットに代名詞であるスプリットを沈め、メジャーリーグのポストシーズン史上で最高の締めくくりを見せた。それにコージは毎試合後、ハッピーに見えたよね。（最後は）選手たちの上を飛び上がっていた」

　ホワイトハウス南側の芝生広場で、誰もがワールドシリーズ第６戦の最後のシーンをよみがえらせた。多くの選手は名前を呼ばれるだけだったが、上原についてはスピーチの中で最も長く言及。オバマ大統領の“ＭＶＰ”級の扱いに、上原も「日本人の名前が呼ばれるってことはめったにないことだと思うので、すごくうれしかった」と、興奮気味に話した。

　それでも浮かれることはない。「（大統領とは）ほとんど話はしていない」と残念がった上原だったが「もうシーズンが始まっている。（世界一は）終わったこと。今年もケガなく１年やって、またチームがいい位置にいられたらいい」。２年連続世界一に向け、気持ちを切り替えている。