【アリゾナ州サプライズ１０日（日本時間１１日）発】レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）はレッズとのオープン戦に先発して５回を投げ、５安打２失点、１三振で２勝目を挙げた。チームは８―２で勝った。ダルビッシュらしからぬ投球だったが、この日も試していた。

　オープン戦３度目の先発のダルビッシュ。前回の４日（同５日）のエンゼルス戦は同地区のライバル相手ということで、手の内を隠して３回を３安打２失点。試合後、「種をまこうとしたつもりだったけど、いい感じで打たれ、いいイメージを持たれてしまったのではとすごく不安」と答えたものの、表情には笑みを浮かべていた。収穫もあったようだ。

　この日は本番モードでマウンドに上がった。初回は先頭打者・ハミルトンをカウント３―２からの６球目、１２８キロのスライダーで見逃し三振。２番・コザートはカウント２―１からフォーシームで右飛、３番・ブルースは初球のフォーシームで二ゴロとわずか１２球で片付けた。２回は１１球で、３回も１１球で３回連続三者凡退と最高のスタートを切った。

　しかし、４回に先頭のハミルトンがバント安打で出塁。一死後、３番・ブルースに右中間二塁打を打たれ、一塁走者が一気に生還した。

　５回は二死後、ネルソンに初球を左前打され、サンティアゴにも初球を捉えられて右中間二塁打され失点した。

　５回で６３球と球数は少なかったものの、初球を狙われるなどどことなく淡泊な印象だったが、試合後、ダルビッシュはこう種を明かした。

「初球から打たせにかかるような投球をしたいと思って、きょうはやった。シーズンに入ってバリエーション（の一つ）になってきたら面白くなる」

　この試合では打たせることを試していたわけだ。メジャーを代表する右腕と評価されるダルビッシュ。オープン戦はシーズンへ向けてテストを繰り返している。まだまだ成長を続ける。