マー君がももクロにリクエスト！

　楽天・田中将大投手（２４）の快進撃が止まらない。今季は開幕から１３連勝中、防御率両リーグトップの１・２２で前半を折り返した。１９日の球宴第１戦（札幌ドーム）でも今季最速タイの１５５キロを記録するなど２回をパーフェクトに抑え、敢闘賞を獲得。驚異の好成績を残せている秘密は何なのか――。本紙が直撃した。

　――今季はここまで驚くべき成績をマークしている。予感はあったか

　田中：僕がこんな成績を残すと誰が予想したんですか？　自分でもビックリしてますよ！

　――ここまでの成績を残せる要因は

　田中：本当に野手のみなさんのおかげ。点を取ってくれるだけでなく、守備でも助けていただいてますから。僕ひとりで残せている成績ではない。

　――ももいろクローバーＺの存在も大きいのでは

　田中：（ニヤリと笑って）それは、間違いないですね。

　――今季は練習用グラブから登場曲まで、ももクロ一色だ

　田中：ライブとかで一生懸命な姿にエネルギーをもらえるんですよ。家では奥さん（まい夫人）と一緒にライブＤＶＤを見ています。それが僕のリラックスタイム。もちろん、ひとりでも見ますよ。

　――メンバーは誰のファンか。好きな曲は

　田中：“箱推し（グループのファンの意味）”です。曲は選べないっすねえ。（インディーズベストアルバムの）「入り口のない出口」をネットで買いましたけど、インディーズ時代の曲もすごくいいんですよ～。いつも聴いています。

　――ところで、球宴から新しいグラブを使っている。ウェブの部分にはクローバーが刻印されているが、これももちろん…

　田中：ももクロをイメージしたデザインです。今年の練習用のグラブにも刺しゅうされている「四つ葉のクローバー」です。もちろん、グラブの機能性を重視した上でのデザインですからね。まあ、四つ葉ですから悪いことはないでしょう。気に入ってます。

　――９日の日本ハム戦（東京ドーム）では乃木坂４６がイベントを行った。ああいった形でも、ももクロともコラボしてみたいのでは

　田中：乃木坂のみなさんは本当に感情豊かな方ばかりで、すごくいいグループだなと思いました。始球式で投げた白石麻衣さんには指導させてもらえたし、楽しかったです。ももクロともコラボしてみたいですね。生歌に乗って登場とかね。

　――実現するといいですね。では後半戦に向けて…

　田中：あ、そうだ！　東スポで、ももクロに僕のイメージソングは何か聞いてくださいよ。どんな曲が選ばれるか楽しみにしてますよ！

　――は、はい…。なんとかお伝えできるよう頑張ります。