投壊竜に権藤前コーチ退団“後遺症”

　中日が１９日のオリックス戦（岡崎）も２―７で落とし、７連敗を喫した。これでオープン戦通算成績は３勝１２敗１分け。オリックスに抜かれ、単独最下位だ。

　チームの成績が振るわない原因は自慢の投手陣の不調にある。チーム防御率４・９８は１２球団でビリから２番目の１１位。この日も先発の中田賢が２回途中に６失点で降板となり、高木守道監督（７１）は「ここんとこ、しゃべってることと同じじゃん。今の状態じゃ自信ないんじゃない。この時期にあの球じゃイカン」と厳しい表情で球場を後にした。

　１２球団ナンバーワンと言われた中日投手陣がいくらオープン戦といえども、なぜここまでひどい状態になっているのか。首脳陣の１人は「今年は監督がピッチャーのことをいろいろ言っているからね。選手も新聞で監督のコメントを読む。それがプレッシャーになっているんだよ」と明かす。

　昨季は投手部門は権藤前投手コーチにすべてお任せ。高木監督がブルペンに姿を見せることもほとんどなかった。しかし、今年はキャンプから積極的にブルペンを視察。それだけでなく「今年はピッチャーが心配」「ここまでいったい何を練習してきたんだ！」「自分がどういうピッチャーか分かっているだろう！」など昨季までは権藤前コーチに遠慮してやらなかった投手陣への「ダメ出し」を連発している。そんな老将の厳しい指摘が慣れない投手陣にはプレッシャーとしてのしかかっている、というのだ。

　いわば権藤コーチがいなくなった“後遺症”。首脳陣は高木監督に、できればあまり投手陣に注文をつけないでほしい、と願っている。