日本ハムが20日、前タイガースのジョニー・バーベイト投手(26)と契約合意に達したことを発表した。メジャー通算44試合登板の右腕は、今季は3Aでの登板が中心ながら、主に中継ぎとして33試合に登板し防御率1・45と好成績を記録した。

 日本でプレーすることが夢だったというバーベイトは、球団を通じ「ファイターズというチームと、そして素晴らしいファンの皆さまといい関係が築けることを楽しみにしています。皆さまが楽しいクリスマス、そしていいお年を迎えられますように」と紳士的にあいさつ。期待の新戦力の獲得に、栗山監督は「『どんな場面でも投げる』と、頼もしい言葉をもらっています。先発挑戦への意欲もあるようですから、ファイターズでもローテーションの一角を担う可能性が高いとみています」と、柔軟な起用法になると明かした。