ＤｅＮＡの山崎康晃投手（２６）が７日、横浜の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１億円増の年俸２億５０００万円でサインした。「ハマの守護神」として今季は２勝４敗３７セーブ、防御率２・７２をマーク。安定した数字を残し、初のセーブ王に輝いた点も高い評価につながった。

　それでも人一倍、責任感の強い右腕はチームが４位に沈んだことで「悔しさを忘れることなく最後まで順位を争ったが、残念な形で終わった。悔しさの残るシーズン。今年は（自分に）４敗ついているが、その４敗の重さを痛感させられた」と反省の弁を口にすることも忘れなかった。

　今オフの契約更改ではチーム主砲の筒香が球団側に将来的なメジャーリーグ挑戦の希望を伝えた。自身も侍ジャパンの守護神として今年１１月の日米野球で好投し、ＭＬＢ側から高い能力を絶賛されている。しかしながら「（メジャーには）非常に興味はあります。夢に対する明確な目標を持ちながら戦ってきているので。でもやっぱりベイスターズが日本一になってから」と語るにとどめ、夢は一時“封印”。来季のリーグＶ、そして日本一に心血を注ぐ決意を改めて示した。

「まだまだ力不足だったなと思っている。１年通して投げる絶対的守護神というのは２年目以降、確認できた目標。９回に山崎康晃が上がった時点で相手の諦めがつく。そんな雰囲気を持った投手になっていきたい」

　どこまでもストイックな「ハマの守護神」が来季もさらに飛躍する。

（金額は推定）