【米国カリフォルニア州カールズバッド発】今季途中からプレーしなくなったマリナーズのイチロー外野手(45)が来年3月20、21日に東京ドームで行われるアスレチックスとの開幕カードに選手登録される見通しになった。マリナーズのディポトGMが「日本に行き、登録メンバーに名前が入るものと思っている」と話した。かねて米球界19年目となる来季契約の意向を示していた同GMは選手登録の確約こそしなかったものの「開幕戦で4安打するかもしれないよ」と冗舌だった。

 今季は所属先探しが難航し、3月に6年ぶりの古巣復帰を果たした。開幕前の右ふくらはぎ痛などで調整遅れを余儀なくされ、わずか15試合で9安打。5月に現役のままフロント入りするという異例の形で、残り試合のプレーは取りやめた。それでも来季復帰を目指し、試合前には昨季までとほぼ同じ練習を行うなどした。

 開幕カード後は白紙。公式戦での1年近いブランクを乗り越え、シーズンをフルにプレーするためには招待選手で参加する予定の来春キャンプからアピールが求められる。