【ウィスコンシン州ミルウォーキー１２日（日本時間１３日）発】ワールドシリーズ（ＷＳ）出場をかけた戦いがいよいよ始まった。前田健太投手（３０）の所属するドジャースは敵地でブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズ第１戦に臨んだ。今シリーズは７回戦制で行われ、先に４勝したチームがＷＳに進出する。

　ポストシーズンはセットアッパーとしてブルペンで救援に備える前田は今季のブルワーズ戦での登板は７月３０日に先発した１度きり。４回２／３を７安打４失点で負け投手となっている。だが通算成績では４試合に先発して２勝１敗、防御率２・０１と相性は悪くない。

　相手はレギュラーシーズンからナ・リーグ地区シリーズ突破まで１１連勝と勢いがある。前田は「波に乗っているチームなので気をつけたい」と言い、中でも警戒しているのが母方の祖父が日本人の日系３世で、打率３割２分６厘でナ・リーグの首位打者を獲得したクリスチャン・イエリチ外野手（２６）だ。長打力と足もあり３６本塁打、１１０打点、２２盗塁でＭＶＰ候補になっている。

　前田とイエリチの通算対戦成績は９打数４安打で、今季は３打数１安打（二塁打）。ほかにも３５本塁打のアギラと３２本塁打のショーがおり、１点も与えられない場面での登板が予想されるセットアッパーにとっては気が抜けない。それでもメジャー１年目から３年連続でポストシーズンに出場している前田は「いろいろ経験できている。短期決戦なので自分たちの力を出すことが大事」とチームにとって３０年ぶりとなる世界一を見据えている。