日本ハムのドラフト１位ルーキー・清宮幸太郎内野手（１９）が２８日の楽天戦（楽天生命パーク）に「６番・一塁」で先発出場し、２回先頭の１打席目で相手先発・菊池から先制の７号ソロを右翼席中段に放り込んだ。母校・早実の大先輩である王貞治氏の１年目の本塁打数に並び「まだ比べるほどではないと思いますが、並んだことはうれしいです」と笑顔を見せた。一軍では５月２６日の西武戦以来となる守備もこなし、チームも５―３で勝利した。

　この日は何かと世話になっていた矢野謙次外野手（３８）が引退を表明。清宮は試合前から「寂しいです。すごく大きな存在がいなくなってしまった。（打撃だけでなく）いろいろなところを極めるのは大事なことだと教わりました。良い形で活躍を見せれたらな、と思います」と意気込んでいたほどで、有言実行した格好だ。

　マイペースで知られる清宮が練習の準備に手間取っていると「おい、５秒ルール！」とテキパキと動くことの重要性を説いてくれたのも矢野だった。先輩の教えを胸に、清宮はさらなる高みを目指す。