同僚も驚いた！大谷 クラブハウスでもメジャーの常識外

【アナハイム６日（日本時間７日）発】エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が本拠地でのロイヤルズ戦に５勝目を懸けて先発する。ロイヤルズとは投手としては初対決だ。４月１５日（同１６日）に敵地での先発が予定されていたが、体感気温マイナス８・３度の寒波のため、中止になった。当日はジャッキー・ロビンソン・デーで背番号４２での登板が流れ、「良かった、悪かったはない。今日投げたとしても必ず良い経験として自分のものになる」と残念がっていた。

　この日はロイヤルズ３連戦の３つ目で、３連勝がかかる。また、１６連戦の最後のゲームだ。大谷は中６日で大事なマウンドに上がる。

　その大谷は登板直前のクラブハウスでどんな様子なのか。今季４勝（４敗）をマークしている先発右腕ギャレット・リチャーズはこう明かす。「先発投手は登板日に人が変わるよ。より集中する。大体、試合が始まる１時間前くらいから自分のゾーンに入って準備しているかな。翔平も自分のゾーンにロックオンして、（登板前の）ルーティンをこなしてる。正直なところ、彼はいつ見てもその時間を楽しんでるように見えるよ。いつも笑顔だから、打者と投手の大谷に違いを見たことはない気がする」

　そして「チームもリラックスしてるからかもしれないけど、彼をシリアスなタイプと感じたことはないかも。もっと時間がたてば、彼も変わっていくのかもしれないけど、今はラッキーガイだよ」と続けた。

　大谷はマウンドと打席だけではなく、クラブハウスでもメジャーの常識を超えているようだ。チームは前日の時点で３４勝２８敗でア・リーグ西地区３位。首位マリナーズとは５ゲーム差だ。首位争いするためには大谷の投打の活躍が欠かせない。