Ｇの〝正妻勢力図〟に変化が垣間見えた一戦となった。巨人は１３日のオリックス戦（京セラ）に３―７で敗れ、リーグ４位に再転落。貯金も２に減らし、５位・中日には１・５ゲーム差にまで接近された。

　先発の赤星は１点リードの３回に崩れ、長打と２四球で一死満塁から４連打を浴びるなど一挙５失点。最終的には今季自己ワーストの７回６失点で今季５敗目を喫し、打線も８安打を放ちながら３得点に終わった。阿部監督は先発右腕の乱調について「四球２つがいらなかったね。あれだったら本塁打打たれちゃったら良かったのに」と苦言を呈した。

　赤星の大量失点を受けて、試合中にはバッテリーにもメスが入った。先発マスクをかぶった甲斐拓也捕手（３２）が右腕をリードしたが、３、４回と連続で失点を重ねた後の５回からはここまで一軍出場がなかったベテラン・小林に交代。その意図について指揮官は「リズムを変えたい狙いだったのか」と問われ「それもありますね」と明かしていた。

　この日の交代劇が象徴するかのように「甲斐一強」だった捕手陣の勢力図も徐々に塗り替わりつつあるようだ。開幕スタメンマスクをかぶった甲斐がここまで正捕手を務めているものの直近１０試合に限れば岸田が７試合、甲斐は３試合で先発出場と立場が逆転。こうした現状をチーム関係者は「ある意味で理想的な状態」と分析する。一体なぜなのか――。

「甲斐は開幕から１か月こそ打率３割台と好調だったが、５月以降になると１割台に急落。それでも岸田は安定的に打率２割台後半を維持していたことで、不振の甲斐の穴にすっぽりハマる格好となった。正捕手が不振の時に２番手、３番手がすぐにカバーできるのは捕手陣が機能していて、いい競争ができている証拠」（前出関係者）。

　今の巨人では「打てる捕手」の存在が強く求められている。それだけに打撃好調の岸田がこのまま正捕手の座を奪い取るのか、それとも実績十分の甲斐が意地を見せるのか。あるいは大城卓や小林の〝食い込み〟があるのか――。Ｇの正捕手争いは激しさを増していきそうだ。