電撃共闘はあるのか…。２年連続のワールドシリーズ（ＷＳ）優勝を目指すドジャースが悪戦苦闘を続けている。ナ・リーグ西地区の首位を守りながら投手陣に故障者が続出。１０日（日本時間１１日）には大谷翔平投手（３０）が術後３度目となる実戦形式の投球練習「ライブＢＰ」も行ったが、二刀流復活はまだ先だ。そのため、先発陣のトレード補強候補としてオリオールズ・菅野智之投手（３５）の名前が取りざたされている。

　先発陣が駒不足に陥っているドジャースは、パドレスとの３連戦２戦目にブルペンデーで臨んで１―１１と惨敗。チーム防御率は４・２１となり、メジャー３０球団中２２位の成績となった。

　救援陣にも故障者が相次いでいるが、より深刻なのは先発陣だ。グラスノーと新戦力のスネル、佐々木がそろって肩を痛めて負傷者リスト入り。ゴンソリンも戦列を離れ、開幕当初に想定されたローテーションもまともに組めずに苦戦が続いている。

　ドジャースの最終目標はあくまでも「ワールドシリーズ連覇」。グラスノーとスネルはブルペンでの投球練習を再開したものの、どこまで回復するかは未知数だ。佐々木に至っては復帰の見通しすら立っておらず、シーズン終盤の９月、そして１０月のポストシーズンを勝ち上がる上で不安は拭えない。名実ともにエースとなった山本の他は安定感を欠くメイと若手しかおらず、新たな補強候補の一人として浮上しているのが菅野だ。

　米メディア「クラッチポインツ」は「ドジャースの開幕ローテーションで健在なのは山本だけ」とした上で「３５歳という年齢で（ＭＬＢでの）ルーキーシーズンを迎えた菅野は、ボルティモア（オリオールズ）のロースターの中で数少ない明るい材料」と評価。「もしオリオールズが売却すれば、菅野は注目すべき選手だ。彼は非常に安定しているため、優勝候補のチームは獲得について問い合わせるだろう」としている。

　長らく巨人のエースとして活躍した菅野は昨オフに念願のメジャー移籍を実現。ただ、オリオールズは低迷を続け、先月中旬には監督解任の“劇薬”も注入された。それでも２６勝３９敗でア・リーグ東地区の単独最下位に沈んだまま。優勝争いから完全に脱落すれば、７月末のトレード期限を前に主力選手を放出する可能性は十分ある。

　そんなどん底にあって菅野は１３試合に先発して５勝４敗、防御率３・２３と奮闘。６度のクオリティースタート（６回以上、自責３以下）をマークし、ベテランとは思えないタフネスぶりを発揮している。

　ドジャースでは大谷が「ライブＢＰ」でマイナー選手の延べ１１人から６奪三振。投手復帰へまた一歩近づいた。それでもチームでは故障再発に慎重を期しており、本格的な二刀流復活は７月中旬のオールスター以降が見込まれている。

　同メディアは「大谷、山本、佐々木の存在も菅野が新チーム（ドジャース）になじむ上で大きな助けとなるだろう」とも伝えていた。２０２３年のＷＢＣで世界一に輝いた日本選手トリオに、１７年のＷＢＣメンバーだった菅野が加わりカルテットが結成されるのか。今後の動向が注目される。