交流戦から一軍復帰した大砲に、待望の一発が飛び出した。ＤｅＮＡは７日の日本ハム戦（横浜）は序盤に先制を許して４―７で敗れたが、ベテラン・筒香嘉智外野手（３３）が右翼席へ追撃の２号ソロ。４月１７日以来、約１か月半ぶりのアーチに「自分のスイングをしようと思い打席に入りました。風にも乗っていい結果になったと思う」と胸を張った。

　８回には度会も４号３ランを放ち、大量７点をリードされた日本ハムを追い上げた。３点差で逃げ切られたものの、三浦ベイならではの粘り腰と言える。

　その中心にいるのは、やはり〝元主砲〟筒香だろう。この日は本塁打に加え、復帰後初の３安打。左翼守備でも果敢な攻守で投手を盛り立てている。三浦監督は試合前から、期待のほどをこう語っていた。

「春先に比べると、よくはなっています。打球の強さが出てきたというか、しっかり捉えられるようになってきた。郡山（５日、楽天戦）でフェンス直撃がありましたけど、アレも風がなければ（本塁打だった）。というのは〝たられば〟になりますが、今の状態は何の問題もないです」

　その翌日の移動試合だった６日、日本ハム３連戦の初戦当日に筒香は昼前から本拠地・横浜の球場入り。牧、宮崎、度会、梶原、松尾、柴田と早出打撃練習に取り組んでいる。彼らの姿を村田、大村、田代ら野手コーチも見守っていた。

　これは首脳陣の指名練習ではなく、選手たちの希望によるもの。そうしたところにも、筒香が後輩たちを引っ張っていることが見て取れる。

「状態がいいから（一軍に）戻しましたし、それが試合で結果につながってる。非常にいいことだし、明るい材料です。みんながみんな絶好調とはいかないから、全員でカバーし合わないと」

　オースティンはヒザの違和感で登録抹消。４番・牧も交流戦では、まだ１安打のみ。筒香が４番に入る日も近いか。