日本相撲協会を９日付で退職する宮城野親方（４０＝元横綱白鵬）の〝決起集会〟が開催されることが分かった。

　同親方が師匠を務めていた宮城野部屋は、元幕内北青鵬による暴力問題の影響で昨年４月から閉鎖され、師弟全員が伊勢ヶ浜部屋へ転籍。同親方は閉鎖から１年が経過しても部屋を再開できない状況に耐えきれず、退職を決断した。

　宮城野親方は９日に都内で記者会見を予定しているが、１４日には都内のホテルで「白鵬翔　４０歳を契機とした未来を応援する会」を開催することが判明。すでに、夏場所が行われていた５月に関係者へ案内状が送られている。気になるのは、この時点で案内状に年寄名跡の「宮城野翔」ではなく、本名の「白鵬翔」と記されている点。角界と決別する意思の表れとも受け取れる。

　さらに案内状では「会の趣旨」として「モンゴルでは、４０歳は特別な誕生日と言われており、人生の大きな節目であります。２０２５年３月１１日にその４０歳の誕生日を迎え、今後さらに人生を充実させるために、今まで応援してくださった皆様にお礼をお伝えしつつ、さらにより一層のご指導ご鞭撻を頂戴する会とさせていただきたいと存じます」と説明している。

　単なる誕生日会にしては開催の時期が遅く、相撲協会を退職した直後のタイミング。案内状を受け取った関係者は「本人の口から今回の協会退職の報告と、今後へ向けた抱負や決意を表明することになるのでは」と指摘した。優勝４５回を誇る大横綱にとって、今回のパーティーは新たな人生へ踏み出す〝出陣式〟となりそうだ。