ボートレース桐生のプレミアムＧⅠ「第２６回マスターズチャンピオン」（優勝賞金１３００万円）は２７日、１２Ｒで優勝戦が行われた。枠なり３対３で始まったレースは、伸びる４号艇・湯川浩司を足場に攻略を狙った外枠勢が、Ｓ不発で見せ場をつくれず。イン先マイに成功した森高一真（４６＝香川）が独走でゴールし、通算４５回目、ＧⅠ５回目となる優勝を果たした。
人気を背負う１号艇・森高が最も恐れたのは、同期の湯川だった。チルトを０・５度に跳ね上げ、展示タイムは破格の６秒６１。Ｓ展示ではコンマ０５の鋭発を決めた湯川にカドからフルダッシュで襲いかかられたら…。森高がいくら早いスタートを踏み込んでも、まくられる可能性は高い。実際にレース後の森高も「特訓で湯川の伸びが脅威だった。半々（の確率）でまくられるなと思った」と〝まな板の上のコイ〟状態だったと明かす。
しかし、レースで湯川のダッシュは不発。コンマ１８で飛び出した森高に対し、湯川はコンマ２２。内の石渡鉄兵がコンマ１３のトップスタートで踏み込んでおり、湯川は１Ｍで勝負圏外に散った。
これで安心したわけではなかろうが、１Ｍ先マイに出た森高のターンが怪しい挙動を見せた。ハンドルを切り直したのか思ったら「変なかかり方をした」とやや流れた。それでも２コースから差した中辻崇人も、まくり差しを狙った石渡も寄せつけず、スリット裏から独走だ。「前を向いてからは押して行った」と、ほぼ完調に仕上げた６４号機が、森高のハンドルに応え、Ｖに導いた。
「今節は流れがワシに来たんかな」。振り返るのは４日目の攻防だ。得点率上位にいた面々が大きな着順を取ってポイントを伸ばせない中、インからきっちり逃げた森高が得点率トップに躍り出た。このチャンスを逃がさなかったのはさすがの力量。
ただ、本人は５月の地元まるがめＳＧ「オールスター」をＦ休みで棒に振ったことに「情けないわ」と反省の弁。その悔しさは６月のＳＧ「グラチャン」（戸田）と７月のＳＧ「オーシャンカップ」（徳山）で晴らすつもりだ。
