ソフトバンク・小久保裕紀監督（５３）が１６日、オープン戦３試合を戦った日本ハムへの印象を語った。

　本拠地（みずほペイペイ）で１４日から行われた日本ハムとの３連戦。勝敗は１勝１敗１分けで、１６日は３―８で敗れた。

　この日、日本ハムのスタメンにはレイエスやマルティネス、万波といった主軸の名はなかった。それでも足を絡めた攻撃に先発・上沢は５回５失点。６回は救援陣が代打・水谷に適時二塁打を許し、９回には途中出場の万波に逆方向へ一発を浴びるなど、３点を失った。

　試合後、相手打線の印象を聞かれた小久保監督は「強力、強力。あとから（試合に）出てきたメンバーでもあれだけ層が厚かった」と率直に語った。この日、試合に出場した日本ハムの選手は１５人、うち１１人が安打を放った。

　指揮官は相手先発の伊藤にも言及。昨季４勝を献上した右腕に５回４安打無失点と抑え込まれ「伊藤も日曜日にわざわざ当ててきてシーズンさながらの投球。当然、パ・リーグを代表する投手なので、手ごわいですね」とその投球に舌を巻いた。

　昨年の対戦成績は１２勝１２敗１分け。他の４球団には７つ以上の貯金をつくっており、リーグで唯一対戦成績が互角だった２位・日本ハムは苦戦したチームだった。

　小久保監督が口にしたライバルへの印象。リーグ連覇へ向けて、今年も厄介な相手になりそうだ。