日本が誇る２大スターの“華麗なる共演”に大絶賛だ。イングランド・プレミアリーグのブライトンに所属する日本代表ＭＦ三笘薫（２６）は２４日、ホームのボーンマス戦で後半から途中出場。わずか１５秒での電光石火ゴールを含め２得点を挙げ、チームの３―１での逆転勝利に貢献した。またスペイン１部レアル・ソシエダードの日本代表ＭＦ久保建英（２２）も、前半２分に今季４得点目となる先制弾を決め、チームを４―３での勝利に導いた。
あっという間の逆転弾だった。ＡＥＫアテネ（ギリシャ）との欧州リーグ１次リーグ初戦から中２日で試合を迎え、三笘は今季初のベンチスタート。１―１の後半開始からＦＷアンス・ファティとともに投入されると１５秒、ドリブルから左サイドのファティへとパス。そのままペナルティーエリア内へするすると走り込んでボールを受け、相手ＤＦを１人かわしてゴール右へと流し込んだ。
さらに後半３２分には、ＤＦペルビス・エストゥピニャンのクロスを頭で決めダメ押し弾。今季３得点目のゴールで勝利を決定づけた。チームはこれで３位に浮上。ロベルト・デゼルビ監督は前半のプレーを踏まえ「私たちは自分の時代で最悪の試合をした。連続してたくさんの試合をすることに慣れなければならない」と苦い顔。それでも三笘については「我々にとって素晴らしい選手」と言及した。
英国メディア「ＢＢＣ」は、三笘に選手評価でチーム最高の８・７７を付けこの日の「プレーヤー・オブ・ザ・マッチ」に選出。同国メディア「Ｔｈｅ Ａｒｇｕｓ」は「三笘マジックでムード一変、アルビオンが逆転勝利」と“魔法”と表現。「三笘の登場は試合の展開を一変させ、ウインガー（三笘）の動きとドリブルがボーンマスのボックス内に大混乱を引き起こした」と称賛した。
一方、先発出場した久保もインパクト大の活躍だった。開始直後の前半２分。ドリブル突破するＭＦブライス・メンデスと並走しペナルティーエリア内右に入ったところでパスを受け、左足を振り抜いてゴール。チームはこの後、前半のうちに１―２と逆転されるが、ＰＫを含むＭＦミケル・オヤルサバルの２得点とメンデスのゴールで点の取り合いを制した。
今季４得点目と止まらぬ男に、スペインメディア「ムンド・デポルティボ」は「爆撃機」と表現。「彼は素晴らしい選手だ。１００秒で４点目を決め、足元のボールとスペースでバックラインを破壊した」と絶賛した。同メディアによると、ここまで早く得点が決まると予想しておらず、通路やトイレで久保のゴールを知り、歓喜のダンスを踊るために観客席に戻ってきたファンも続出したという。また同国メディア「エル・デスマルク」は久保について、２得点を決めたオヤルサバルらに続く３番目となる「７」を付け「最初に触ったボールはインサイドへ。触ったボールはすべて危険に変えた。彼は替えの利かない存在」と評価した。
シーズンが始まったばかりで日本代表をけん引する２人が大車輪の活躍。今後どこまで爆発するのか、注目だ。
