西武・中村剛也内野手（４０）が３１日の楽天戦（楽天モバイル）で値千金の１３号同点ソロを放ち、５―４の逆転勝ちに貢献。チームの連敗を４で止めた。

　中村はこれで通算本塁打数を４６７本（歴代１２位）とし、目指す５００号にあと３３本と迫った。

　楽天・浅村に連夜の被弾、代打・鈴木大に逆転打を打たれ３―４と主導権を奪われた直後の８回だった。

　この嫌なムードを２２年目のベテランのひと振りが振り払った。楽天４番手・渡辺翔の初球、１４９キロストレートをとらえた中村のバックスピンのかかった打球が、高い放物線を描きながらバックスクリーン左へ着弾した。

　この同点弾で息を吹き返した西武は続く渡部の二塁打、蛭間の犠打に敵失が絡んでさらに１点を奪い逆転に成功。中村は「打ったのは真っすぐです。打てて良かったです」と淡々とこの効果的な一発を振り返った。

　これで今季、中村の本塁打１３本の内訳は先制３本、同点４本、勝ち越し２本、逆転１本と実に１０本（７６・９％）がここ一番で飛び出した殊勲の本塁打。長打力不足の打線の中で、打ってほしい場面で、意味のある一発を打てる不惑の大打者の存在感はやはり代えが利かない。

　３０日、知人女性に対する強制性交の疑いで書類送検されていた山川穂高内野手（３１）が嫌疑不十分で不起訴処分となり、その現場復帰に向け球団の処分等、今後の展開が注目を集めている。

　来季、打線にその山川がいる、いないで１０・２６ドラフト、また今オフの外国人補強の方向性も変わってくる。

　いつまでも中村頼みでは西武に未来はない。しかし、あと３３本に迫った５００本塁打という大目標に向かう中村が健康でありさえすれば、ボールに逆回転をかけてスタンドに運べる唯一無二の技術がある。

　中村の持つ本塁打を打つ技術はまだまだ相手の脅威であり続けられる。