目指せ！「ヤングダービー」U-３０の咆哮

【松尾祭（２８＝香川・１００期）】９月に行われた第３回ヤングダービーは松田大志郎（２８＝福岡）が４度目のＧⅠ優出で初の栄冠を手にした。次なるヤングスターの誕生が待たれる来年９月の第４回大会（蒲郡）に向けた戦いはすでに始まっている。今回は逸材揃いの１００期の中で、なかなかブレークを果たせないでいる松尾祭にスポットを当てた。

　ボートレーサーの持ち味はスタート力、スピード力、旋回力、整備力…とそれぞれ。あとは経験を重ねてどう成長するかだが、自身が置かれている現状は理解している。

「デビューした時からテクも足りないけど特にスピードがないと言われていた。現に師匠の秋山広一さんには『強くなりたいならスピードつけないとダメやで』とアドバイスを受けている。ここ２年くらいは少し成長したと思うけど、まだまだですね…」

　この自己分析は成績にも表れており、今期は３期続いたＡ級から陥落しＢ１生活となった。それでも下を向いているワケにはいかない。「フライングしたのもあるけど、落ちるべくして落ちた。Ａ１にいける人は常に節間６点を取る。自分の場合はギリギリのＡ２。ＧIIを走ると着が取れないことはないけど、スピードが違う」

　地元ファンに厳しい指摘を受けることもある。「デビュー通算で１着が圧倒的に少なく２、３着がめちゃ多い。ファンの人に『何で１着が少ないんや』と言われたりもした。もう少し５、６着を減らして１着取るようにしないとダメですね」

　そんな松尾にもうれしい出来事があった。今年３月に結婚。今風に言えば“授かり婚”で、１１月には第１子が誕生する。「待ち遠しいですね。モチベーションが上がりやすくなった。ただ、事故はできなくなったけど、それを恐れたらレースできないので勝てるようにしたい」

　まずは、来期Ａ級に復帰することが最低限の目標。そのための課題も分かっている。

「一般戦では出よる、出よらん関係なくスピードで勝てないと勝負にならない。まだ２０代だし強くならないといけない。当面の目標は来年のヤングダービーに出ること。周りに応援してくれる人もいるし、コツコツと勝率を積み重ねたら初Ａ１のチャンスも見えてくる」

　現実を受け止め、パパとなった松尾が巻き返しに燃えている。

☆まつお・まつり＝１９８７年１１月１８日生まれ。香川支部の１００期生。２００７年５月まるがめタイトル戦でデビューし、同年９月からつ一般戦で初白星。通算８優出も優勝はなし。同期は桐生順平、川野芽唯、和田兼輔、平高奈菜、松崎祐太郎、鎌倉涼ら。身長１６３センチ。血液型＝Ａ。