ヤンキースからＦＡとなり、再契約をかわしたコディ・ベリンジャー外野手（３０）がグラウンド外でも静かな話題を呼び起こしている。５年総額１億６２５０万ドル（約２５７億円）のビッグディールでヤンキースに残留を決めた直後、妻チェイスさんがインスタグラムに投稿した〝祝福ショット〟が球団の垣根を越え、メジャーリーガーの妻たちの間でも共鳴した。

　舞台は花火が打ち上がる本拠地ヤンキースタジアム。ベリンジャーは２人の娘、ケイデンちゃんとサイちゃんを抱きかかえ、夜空を見上げる。キャップ姿のチェイスさんも写り込み「すごく興奮している」と短い言葉を添え、喜びを表現した。

　この投稿にすぐ反応したのが、トレー・ターナー内野手（３２＝フィリーズ）、ウィル・スミス捕手（３０＝ドジャース）、コーリー・シーガー内野手（３１＝レンジャーズ）の妻たちだ。

　他にも祝福のコメントが並び、さらにドジャースやジャイアンツなどで活躍した元投手のアレックス・ウッド氏（３５）とクリス・テイラー外野手（３５＝エンゼルス）の妻らも続々と反応。ＭＬＢ特有の“ワイブズ・ネットワーク〟が一気に可視化された形となった。インド系の米メディア「スポーツキーダ」は、チェイスさんの投稿が〝家族の深い絆〟を連想させ、多くのＭＬＢスーパースターたちの妻から「過去類を見ないほどに記録的な数の共感を呼んでいる」と伝えている。

　一方、チェイスさんはビーチでの家族写真も次々に公開。夕暮れの砂浜を走る長女、次女と手をつないで歩くベリンジャーの姿が並び、契約の重圧から解放された束の間の時間を感じさせる。モデルとしても活動し、米老舗誌「スポーツ・イラストレイテッド」の水着特集にも登場したチェイスさんは、夫のベリンジャーと２０２３年に結婚。「価値観の一致が２人の強み」と語られ、ＭＬＢ内でも「Ｌｏｖｅｂｉｒｄｓ（おしどり夫婦）」として知られている。

　大型契約の数字以上に、家族と仲間の祝福が際立つ今回の復帰劇。ベリンジャーの新章は、ブロンクスの夜空に舞い上がる花火とともに静かに幕を開けた。