とんでもない才能だ。全米の有望選手が集結する「エリア・コード・ベースボールゲームズ」がカリフォルニア州で開催され、１６歳の高校生右腕が「１００マイル（約１６１キロ）」を叩き出して大きな注目を集めている。

　すさまじい剛速球を投げ込んだのはストライカー・ペンス投手で、アストロズやジャイアンツなどでプレーし、オールスターにも４度出場した元外野手、ハンター・ペンス氏（４２）の甥に当たる。現在は同州のサンディエゴ高校に通い、未来のメジャーリーガー候補として２０２８年のＭＬＢドラフトでは目玉の一人となりそうな怪物だ。

　剛腕が登板したのは７日（同８日）で現地では選手の発掘や評価、スカウティング情報を提供する「プレップ・ベースボール・リポート」のシューター・ハント氏が動画とともにＸに投稿。ハント氏も元投手として０８年にツインズから１巡目で補足指名されている。

　そんな〝プロの目〟から見た分析では「単に圧倒的な腕力だけでなく、全てを駆使している。エリート級の戦術で、まだ（おそろしいほどの）ポテンシャルを秘めている」という。まさに超高校級で当然のように「球場を静まり返らせた」と描写された。

　米メディア「ラリー・ブラウン・スポーツ」も８日（同９日）、「パイレーツのスター選手、ポール・スキーンズをほうふつとさせる」と昨年新人王の怪物右腕をダブらせ「ペンスが健康を維持し、さらに成長を続けられれば可能性は無限大だ」と伝えている。今後、どんな大物になっていくのか見ものだ。