高木マニア堂

　　　　　　　＜2007年３月＝東スポ携帯サイトより＞

　　　　　　　☆ラグビー対サッカー～青春ドラマの謎　　

　青春ドラマの題材となるスポーツはなぜ、いつもラグビーとサッカーばっかりなんだろうか？

　バレーやバスケ、水泳や柔道を扱った青春ドラマも、ごくたま～に存在するが、多くは青春ドラマというより「スポ根ドラマ」に区分けされる作品だ。卓球やレスリングなど見たこともない。スポーツの人気度なんだろうか？　否、最も人気のある高校野球にしても連続ドラマ作品は意外なほど少ない。

　青春ドラマの王道と言えば1965年から日曜午後８時に放映され続けた日本テレビの青春学園ドラマシリーズだ。記念すべきシリーズ第１作は石原慎太郎原作の「青春とはなんだ」（主演・夏木陽介）。この作品で題材となったスポーツがラグビーだった。青春ドラマにラグビーを採用した元祖は現職の都知事だった（今ならカジノや東京マラソンが題材になるのかな…）。

　以降、同シリーズでは②「これが青春だ」（竜雷太）＝サッカー、③「でっかい青春」（竜雷太）＝ラグビー、「進め！青春」（浜畑賢吉）＝サッカー、「おれは男だ！」（森田健作）＝剣道（この作品のみは漫画原作の実写化）、「飛び出せ！青春」（村野武範）＝サッカー、「おこれ！男だ」（森田健作＆石橋正次）＝特になし、「われら青春！」（中村雅俊）＝ラグビーと、ラグビーとサッカーがほぼ交互に採用されていたことになる。

　東宝制作の同シリーズ全作でメガホンをとった高瀬昌弘監督にインタビューした際、このスポーツ採用の謎についてうかがったところ、答えは実に明確だった。選手がボールを持ってグラウンドを走り回るラグビーは、選手とボールを同じ画面内に収めることが出来るため。他の球技と比べて、非常に画作りがしやすいスポーツなんだとか。

　たまたま第１作の「青春とはなんだ」がラグビーを題材としていたため、制作側が「ラグビーの扱いやすさ」に気がついたことも大きい。競技中の間が多い野球ではドラマが間延びしてしまう（逆にアニメだと処理しやすい）。室内競技のバスケは青春の象徴たる太陽が画面に入らない上、動きが慌し過ぎる。１対１の格闘技、個人競技の陸上などはドラマの軸とするのは難しい。アメフトはラグビーと似ているが俳優の表情がヘルメットで隠れてしまうし、ヘルメットや防具などを揃えるのに予算もかさむ…。

　もう１つの雄であるサッカーも、足でボールをコントロールする競技ゆえ、俳優の顔とボールが離れてしまう。またボールさばきで素人と玄人の違いが如実に画面に表れてしまい、俳優を困らせてしまう難点があった。それでもサッカーがラグビーと交互に採用され続けた背景には、日本テレビが当時から「高校サッカー」を後援していたという理由があった。つまり制作側の意志ではなく「オトナの事情」だったというワケ。

　本音を言えば、制作陣は毎作品にでもラグビーを採用したかったのだとか。集団で走るシーン、闘志全開のタックル、泥だらけや傷だらけ、全員一丸で歯を食いしばるスクラム、主役級がボールを持って独走、ゴールキック時の緊迫ムード、応援席から祈るマドンナ女生徒など、確かにラグビーは画作りしやすい。またボールを持って走る場面だけをピックアップすれば、素人と玄人の差が分かりづらいのも魅力的だった。

　ラグビーが青春ドラマに採用され続けたのには、理由があった。そしてドラマを観た少年たちが実際にラグビーを始めるという相乗効果もあった。大ヒット作「スクール☆ウォーズ」（1984年＝ＴＢＳ）放映時、どこの高校ラグビー部も、部員が異常に急増していたものだ。

思春期の男子はみな単純だ…。