ラグビーＷ杯日本大会準々決勝（２０日、味の素スタジアム）南アフリカ戦に臨む日本代表に“不良外国人”が緊急エールだ。トップリーグの福岡サニックス（現宗像サニックス）でプレーした新日本プロレスのバッドラック・ファレ（３７）が取材に応じ、日本代表入りした後輩２人の活躍を期待した。友人でフランカーのリーチ・マイケル主将（３１＝東芝）にはＷ杯制覇を要望し、バレットクラブ勧誘にも含みを持たせた。

　ファレは徳山大学を経て、２００６年に福岡サニックスに入団。ラガーマンとして注目されるも、ヒザや足首の負傷もあってわずか２年で退団した。その後、新日プロの入団テストを受けて合格し、リングで暴れ回っているが、日本代表が快進撃するＷ杯に注目していた。

　ファレ　南アフリカ戦で日本の力強い勝利を期待している。これまでの戦術で十分通用するだろう。現在まで無敗の日本を支えているサポーターの応援は南アフリカ撃破の勢いを後押しするんじゃないか。過去にも勝利しているし（優勝候補が相手でも）勝機は十分にあるだろう。

　特にファレが気にかけているのは、母校デラセラ高校（ニュージーランド）の後輩で日本代表フランカーのツイ・ヘンドリック（３１＝サントリー）と、ＣＴＢラファエレ・ティモシー（２８＝神戸製鋼）だ。２人とも好調をキープしており、日本の８強入りに貢献した。

　ファレ　同郷の（元日本代表）マレ・サウ（３２＝トヨタ自動車）を含めて、彼らとはもう１０年以上の付き合いになる。今でも東京やニュージーランドで会って食事する仲だ。２人はいいプレーを見せているし、Ｗ杯を通じてもっと有名になってほしい。特にラファエレは今大会で最も優れたセンターだろう。彼のオフロードパス（タックルを受けながらのパス）に相手は度肝を抜かすに違いない。

　日本の大黒柱として選手たちをまとめ、チームを同じ方向に導いてきたリーチ主将とは大学時代から顔見知りだが、プライベートで親交ができたのは１４年、ファレが新日本のＩＷＧＰインターコンチネンタル（ＩＣ）王者となったことがキッカケだったという。

　ファレ　俺が王者になったことを祝福してくれたんだ。驚いたが、とてもうれしかったな。それ以来、彼とは交流が続いているし、いつもバレットクラブ（新日プロ内のユニット）を応援してくれている。リーチは本物のリーダーだ。常に謙虚で先頭に立ち、みんなを引っ張っている。誰からも信頼されて尊敬される人間だ。この勢いのまま日本をＷ杯優勝まで導いてほしい。

　かつて日本代表Ａ（代表予備軍）にも選出され、ＷＷＥでも活躍したＫＥＮＳＯこと鈴木健三氏（４５＝現共同テレビジョン）を含め、ラグビーからプロレスに転向した選手は多い。パワーとスピードを兼ね備えた日本代表からも将来的に“華麗なる転身”を果たす選手は出てくるだろうか。

　ファレ　日本代表から誰かをプロレスに勧誘するかって？　すでにツイとラファエレ、そしてリーチの３人はバレットクラブの名誉メンバーだ。この先に何が起こるのか。そこは楽しみに見守っていてくれ。