【浜名湖ＳＧグランドチャンピオン（２４日開幕）：カウントダウンコラム（３）】ＳＧ直前恒例の短期集中連載、第３回は湯川浩司（３４＝大阪・85期）をピックアップ。かつて“湿気王子”の異名を取り、このじめじめした梅雨時にめっぽう強さを発揮。グラチャンには９年連続９回目の出場という常連、しかもこのタイトル最多のＶ３（０７、０８、１０年）を誇る“浪速の快速王子”。彼のグラチャン論とは？

　今年もこの季節がやってきた――。まるで“季節の風物詩”のようだが、この「グラチャン」シーズンになると、やはりこの男の顔が思い浮かぶ。

　ペラ制度が切り替わる以前とはいえ、このタイトルはＶ３の高い実績。「自分にとって相性がいいＳＧだと思っている」と言ってはばからない。それでも「ＳＧは（グラチャンに限らず）常に優勝したいという気持ちで走っている」と、こだわりはない。

　今年で９年連続出場で自身を「湿気王子」と言い放つなど、この季節にめっぽう強く、ライバルたちが苦手とする梅雨時の調整でアドバンテージを取ってきた。

「持ちペラ制から今のシステムに変わってからは爆発的に出ることは少なくなったけど、その時その時に引いたエンジンの特性や長所を生かした調整を心掛けている。現在はその節のエンジンの素性に合わせた“微調整”力を大事にしている」

　ペラ制度変更直後はしばらく戸惑いもあったようだが、昨年末は３年ぶりに「賞金王決定戦（グランプリ）」に出場。ここ最近は再び上昇ムードに転じてきた。

　今年のＳＧロードでは「クラシック（総理大臣杯）」＆「オールスター（笹川賞）」と予選敗退が続くなど低迷していたが、直近のＧＩ若松６２周年記念で優出。やはり梅雨時に強い“湿気王子”は健在のようだ。今大会も当然、目が離せない。

　昨年１１月のチャレンジＣで森高一真がＳＧ初優勝。これで８５期生のＳＧ覇者は５人目を数えた。艇界屈指のエリート集団“銀河系軍団”では目下、井口佳典がＳＧ５勝でトップに立つが、湯川は現在Ｖ４（グラチャン３ＶとチャレンジＣ）で肩を並べるチャンスだ。

　この浜名湖では第１０回チャレンジＣを制したように「乗りやすい印象でいいイメージがある。今回も優勝を狙ってＶ４を目指したい。そして年末のグランプリに出場したい」と照準は定まっている。

☆ゆかわ・こうじ＝１９７９年９月２１日生まれ。大阪支部の８５期生で同期は田村隆信、井口佳典、丸岡正典、森高一真に田口節子らがいる超エリート期。９９年１１月、住之江のデビュー節の第１走で初勝利。２００１年２月、多摩川で初優勝。その後はＧＩ、ＳＧ戦線でも大活躍。「太田和美の再来」と噂され“浪速の快速王子”と呼ばれた。０５年１２月の下関周年でＧＩ初制覇。通算ＧＩ９勝にＳＧ４勝。グラチャンは１７、１８、２０回（戸田、芦屋、大村）と３Ｖを誇り相性抜群だ。