＜上＞超濃厚煮干しスープがウリの「すごい！煮干しラーメン」（大宮店では８５０円）。＜下＞レーンの中を高速で“飛んでくる”ラーメン

【気になる新店行ってみました】昨年末、総工費５０００万円をかけたアミューズメント型のラーメン店が埼玉・大宮駅東口にグランドオープン。“空飛ぶラーメン屋台”という触れ込みなのだが、いったいどんなお店なのだろう。２０１６年、話題をさらいそうなので取材してみた。

　経営するのは国内９店舗、海外１４店舗を展開する「ラーメン凪」。通常のラーメン店の開業資金が２００万～４００万円のところ、５０００万円とは…。「ほかのラーメン屋さんからも『とうとうアイツやっちゃったな…』と思われてますよ」と話すのは株式会社凪スピリッツの生田智志社長だ。

「空飛ぶラーメンを実現させるために採用したレーンだけで１５００万、ｉＰａｄを使った注文システムで１５００万。見積書を見た時点で、どこの店も挑戦しないだろうなと（笑い）。だからこそやってみて、ブラックと言われがちな飲食業のイメージを変えてみたいと思ったのが導入したひとつの理由ですね」

　入り口付近の券売機で食券を購入すると、ＱＲコードが印字された食券が発行される。それを個別カウンターに設置されているｉＰａｄにかざすと、注文完了。しばらくすると、目の前にある２段のレーンのどちらかにアツアツのラーメンが走ってくる、いや、スープがこぼれないギリギリのスピードで“飛んでくる”という仕組みだ。

　麺の硬さ、味の濃さ、脂の量などは注文時にタッチパネルで好みに調整可能。また、ラーメンが到着すると、タッチパネルでルーレットが回り、「当たり」が出ると追加トッピングがサービスになるという遊び心もちりばめられている。

「レーンで運ぶことにより完成してからの提供スピードが１分近く速くなりました。そして、注文にｉＰａｄのシステムを使うことで、提供までの時間をリアルに把握しつつ、待ち時間が長くなってしまったお客様にはルーレットの当たりが出やすくなるといったサービスも可能に。何よりアルバイトの数を３割減らせることが大きい！」（生田社長）

　オーダーの間違いを防ぐことにも一役買っており、店員からは「仕事が楽になった」。都内の他店舗への導入も検討しているという。

　人気チェーンだけに味も折り紙つき。主力商品「すごい！煮干しラーメン」は日本全国から厳選した２０種類以上の煮干しをブレンドした超濃厚煮干しスープで口の中にガツンとくる味わい。ラーメンの上に乗った幅広の「いったん麺」のピロピロした食感も病みつきになりそうだ。

【ラーメン凪　大宮店】さいたま市大宮区大門町１―２４―１　１階。２４時間営業。無休。