寒い日は、早く家に帰って熱いお風呂で温まりたい…なんて考えがちだが、気をつけてほしい。冬の健康リスクのひとつである「ヒートショック」によって、心臓に大きな負担をかけている可能性があるのだ。対策としてはカリウムやマグネシウムといったミネラルをしっかりと補給することが必要なのだが、特にオススメなのは夏の風物詩としてのイメージが強い“あの飲み物”だという。

血圧低下作用のある食品でヒートショック対策を

　気温が低い冬に急増するのが入浴中の突然死（心肺機能停止）事故だ。東京都健康長寿医療センターが推計する入浴中の死亡者総数は、全国で約１万７０００人。１２月と１月を中心に気温の低い時期に多く、夏場の熱中症と同様に高齢者が過半数を占めているのも大きな特徴だ。

　これは「ヒートショック」と呼ばれる現象が主な原因。急激な温度変化で血圧が上下し、心臓などの血管に大きな影響を及ぼすことで、心筋梗塞や脳梗塞、脳出血を引き起こす可能性があるのだ。

「冬は夏と異なり、寒さのために血管が収縮して末梢の血行が悪くなることで、血圧が高くなりやすくなります。ヒートショックは高血圧の方が起こしやすく、特に高齢者は加齢に伴い動脈硬化が進み高血圧になる方が多いので気をつけていただきたいです」と注意を喚起するのは、ノザキクリニックの野崎豊院長。

　このリスクを下げるためには、血圧低下作用のある、体内で作ることができないミネラルを含んだ商品を定期的に取る必要がある。例として、にがりや干しえび、昆布やアーモンドなどが挙げられるが、それらよりも手軽にミネラルを取れるのは「ミネラル入りのむぎ茶」だという。

「赤穂化成、当クリニックなどが実施した共同研究で『ミネラル入りのむぎ茶』を継続的に飲むことで、『収縮期血圧（最高血圧）』『拡張期血圧（最低血圧）』のどちらも低下する傾向が認められました。注目すべき点は『拡張期血圧』が下がったことです。『拡張期血圧』は心臓が収縮していないときの血圧のことで、この血圧が高い場合は血管が硬くなっていることを示しています。つまり『拡張期血圧』が下がったということは、血管がしなやかになったということが考えられ、心臓の負担をかなり減少させているということが言えるでしょう。血管が硬くなる動脈硬化のリスクの軽減をはじめ、心臓の様々なトラブルを減らす効果が期待できることになります」と野崎院長。

　さらに「この研究では血液通過時間が短くなる『血液さらさら効果』の傾向も認められました。血行を良くして、血管の詰まりを防ぐ働きも血圧低下作用と同様に心臓への負担を和らげていると言えるでしょう」と続けた。

　同院長が、この季節に「ミネラル入りのむぎ茶」を勧める理由はそれだけではない。「気温の低い冬は体感温度が低いことから喉の渇きを感じにくくなるため、気付かないうちに水分不足になりがちです。他にも寒さによるトイレの回数の増加や、暖房による空気の乾燥によっても、知らず知らずのうちに水分が失われています。発汗についても同様で、この季節は就寝時には厚着になり、入浴時には浴室やお湯の温度を上げる傾向があるので、気付かないうちに汗をたくさんかいています」と冬にも脱水症状を引き起こす落とし穴があることを指摘。

「こまめに水分とミネラルを補給する必要があります。『ミネラル入りのむぎ茶』はカロリーもカフェインもゼロなので、小さいお子様からお年寄りまで安心して手軽に飲むことができます」と続けた。

　むぎ茶といえば夏のイメージが強いが、最近ではコンビニなどでもホットのむぎ茶が販売されている。温めてもおいしいむぎ茶は季節を問わず飲むことができる健康飲料だ。この冬は「ミネラル入りのむぎ茶」で決まりだ！