中日の開幕投手に意外な男の名前が浮上した。高卒２年目の右腕・伊藤準規（１９）だ。
　大本命の吉見一起（２５）、チェン・ウェイン（２４）を差し置き、チーム関係者は「落合（博満）監督は開幕投手に準規を使うんじゃないかという話が、チーム内で持ち切りなんだ」と打ち明けた。

昨年は〝浅尾サプライズ〟…今年も？

　伊藤は対外試合に４度登板し、１５回を８安打、１４奪三振、２失点、防御率１・２０と絶好調。３日の巨人戦では強力打線を６回２安打無失点と手玉に取り、猛アピールした。　チーム関係者は「目下、伊藤の調子が一番いい。吉見は（１日に）打球が右足に直撃してから登板していないし、右ひじにも不安がある」と話し、さらに「チェンは順調だけど、今オフにもポスティングでメジャー移籍するのが濃厚。将来のエース候補の伊藤に期待し、落合監督が開幕を託すことは十分あるのでは」と分析した。
　当の伊藤は「今のところ僕は何も言われていない。でも、チーム内でそう言われているのはうれしいですね。チャンスがあればやってみたい」と意欲満々。落合監督は昨年も大方の予想に反し、３年目の浅尾拓也（２５）を起用して開幕白星スタートを飾った。プロ未勝利の伊藤が本当に開幕マウンドに上がるのか。オレ流サプライズから目が離せない。