球団関係者「ペットではなく『お父さん』が来ると力説した」

【プロ野球・ソフトバンク】昨年からチームの応援団長を務めるソフトバンクモバイルのＣＭキャラクター・お父さん犬が７日、チームの激励と団長の続投発表のため宮崎キャンプを訪れた。三塁ベンチ前の特設ステージで「０１０３（お父さん）」のユニホームを着て「今年はやらんといかんばい」と猛ゲキ。秋山幸二監督（４７）は「今年も応援してくれるのはありがたいね。心強い」と感謝した。
　このイベントは和やかムードで行われたものの、舞台裏ではひと悶着あった。宮崎市が所有するアイビースタジアムには「ペット立ち入り禁止」の規約があるからだ。１月上旬に同イベントを企画した球団はすぐさま市側と交渉。球団関係者は「断じてペットではなく『お父さん』が来ると力説した」という。

「犬ではなくタレントの『お父さん』が来るという見解」と特例認めた

　これを受けた市側は観光協会、施設担当部署の関係者が集まって協議を重ねた。その結果「全国的に有名なタレントさんが来るということでＯＫした。あくまで『犬』ではなく、タレントの『お父さん』が来るという見解です。全国でも人気があるので会場も盛り上がりますからね」（観光協会）と、“人間扱い”することで特例を認めた。
　この日は今キャンプ最多の２万１０００人の観客が足を運び、お父さん犬に向けて声援が飛び交うなど大盛り上がり。市側も大人げないことはできなかったようだ。